Я встречала её иногда. В очереди в Сбербанке, на улице, на почте. Однажды - ещё летом - увидела в магазине. С огромными, даже на вид тяжелыми сумками. И предложила помощь. Наощупь набрала Тане смс - опоздаю.
У неё была астма. Я дотащила её сумки с трудом, совершенно не представляя, как бы она сама с этим справилась. Дети жили далеко. Ей давно уже никто не помогал.
Мы попрощались.
Сегодня я встретила её снова. И тоже - когда шла к Тане.
Она узнала меня сразу.
- Я вас вспоминала. Давно не видела. Как ваша учёба?
- Всё на отлично, а вы как?
- Да ничего... Я всё спросить у вас хотела. С какой вы планеты?
Я не понимала вопроса.
- По телевизору смотрела, говорят, среди нас инопланетяне ходят. Я и думаю - людей-то таких добрых не бывает, вы, наверное, инопланетянка.
Хочется плакать.
Говорю:
- Я вас сейчас провожу. Вещи подруге закину и обратно из магазина вас заберу! Обещаю!
Отказывается. Ничего, мол, довезу, нормально всё.
Скомкано прощаюсь и несусь к Тане.
- Я приду через полчаса, - не объясняя.
Я не нахожу её. Брожу по дороге, ищу взглядом ярко-розовую шапку. Словно это она - инопланетянка, провалилась как сквозь землю.
Я возвращаюсь к Тане. Юзаю машинку, болтаю ни о чем. И думаю.
Через полтора часа я собираюсь домой. Встречаю Наташину маму у арки перед школой - гуляет с Чернышом. Здороваемся, разговариваем. Если бы не эти три минуты - давно бы бежала домой. Но я стою и разговариваю.
А потом боковым зрением замечаю ярко-розовую шапку.
Оказывается, она заходила в библиотеку на углу, делала копии. Вот я и пробежала мимо. И все эти полтора часа - до библиотеки, да в магазин - то, что я сделала бы за 20 минут.
Забрала у неё коляску с сумками. Тяжелая, да ещё и неудобная - при нашем-то снеге и дорогах.
Она сказала - судьба, наверное. Ей давно уже никто не помогал.
Я сказала - я обещала, что встречу.
Она пыталась дать мне шоколадку, купленную на грядущий день рождения. Который будет не с кем справлять.
Я гладила её по плечу и успокаивала.
Она сказала, что у меня теплые руки - сквозь куртку чувствуется. И лечат. И желала мне здоровья.
Хотелось плакать.